Descubren material natural más duro que la seda de araña

El elemento se trata de un mineral presente en los dientes de un animal marino

Hasta hace un par de meses creíamos que el material más duro en la naturaleza era la seda de araña, pero ahora un grupo de científicos de la Universidad de Portsmouth ha descubierto que no es así: existe un elemento más duro y se genera en los dientes de los eogastropodos.

Los eogastropodos son pequeñas criaturas marinas de forma similar a la de los caracoles ―algo así como un huevo duro con los interiores gelatinosos― y cuentan con dientes cuyas estructuras biológicas poseen una fortaleza superior a todo material orgánico conocido. Las aplicaciones del nuevo material pueden ir desde fabricar, por fin, un teléfono que resista caídas hasta perfeccionar un chaleco antibalas ligero y funcional, como en las películas.

 

 

Los dientes vistos desde un microscopio de fuerza atómica. / Barber, Portsmouth, N Pugno, U. Trento.

 

Los eogastropodos necesitan aferrarse a superficies para comer, cosa que logran porque desarrollaron formaciones de goethita, un mineral duro, que están organizadas de manera que soportan grandes cargas, aspecto que generalmente no sucede, porque mientras más grande es la estructura, más puntos de falla tiene.

Esto último no ocurre con los dientes de los eogastropodos y para probarlo se usó un microscopio de fuerza atómica. Los resultados serán publicados en el transcurso del mes en el Royal Society Journal Interface.